Allerheiligen: Zwischen Herbstnebel und Ewigkeit

Die Nächte werden länger und selbst die Tage können im Herbst gerade im November trübe und nebelverhangen sein. Dies gilt besonders für die Zeit rund um Allerheiligen am 1. November und Allerseelen am Tag darauf. Auf den Friedhöfen flackern dann besonders viele Grableuchten, entzündet von den Angehörigen der hier Bestatteten, denen sie an diesen Tagen gedenken.

Allerheiligen zu Ostern?

Die Lichter in dunkler Nacht sind nicht nur ein beeindruckendes Bild, sondern stehen auch symbolisch für das ewige Licht von Jesus Christus, den Sieg des Lebens über den Tod und die Auferstehung der Seele.

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© IMAGO / Arnulf Hettrich

Allerheiligen – auch ein Anlass, das Grab mal wieder zu pflegen.

Für uns ist der Zusammenhang von Trauergedenken und einer melancholischen Herbststimmung gegeben und der Termin von Allerheiligen und Allerseelen nur folgerichtig. Ein heißer, sonniger Hochsommertag lässt weniger an ein stilles Verharren auf dem Friedhof denken. Da mag es überraschen, dass zu seinen Anfängen, die bis ins 4. Jahrhundert reichen, das Hochfest Allerheiligen zwischen Ostern und Pfingsten begangen wurde. Hier stand das Gedenken an die Märtyrer, die wegen ihres christlichen Glaubens starben und als Heilige verehrt wurden, im Mittelpunkt. So hieß das Fest auch „Herrentag aller Heiligen“.

Von Irland Mitte des 8. Jahrhunderts ausgehend und durch irische und schottische Missionare auf dem europäischen Kontinent verbreitet, setzte sich mit dem 1. November der bis heute gültige Termin durch. Nun standen nicht mehr Ostern und der Triumph über den Tod im Hintergrund von Allerheiligen, sondern die verblassende, „sterbende“ Natur, hinter der die ewige Welt der Heiligen sichtbar wurde.

Blumenschmuck und Ewiges Licht

Heute schließt das Fest neben den kanonisierten Heiligen auch „Brüder und Schwestern, die schon zur Vollendung gelangt sind“, ein, also Verstorbene, die zwar nicht heilig gesprochen sind, aber ein gläubiges Leben führten. Am Nachmittag von Allerheiligen schmücken die Angehörigen die Gräber mit Grün und Blumen wie Astern und Chrysanthemen und zünden die „Ewigen Lichter“ an.

Gute Werke an Allerseelen 

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© Pinterest / Christine Herderich

Seelenzöpfe: Die drei Stränge der Zöpfe symbolisieren die Dreifaltigkeit, während das Verschlungensein ein Zeichen der Ewigkeit darstellt.

Der eigentliche Tag für das Gedenken an alle verstorbenen Gläubigen ist dann Allerseelen am 2. November. Dieser Gedenktag an alle Verstorbenen lag im frühen Mittelalter auch in der Osterzeit, bevor sich dies ab dem 10. Jahrhundert ebenfalls – diesmal ausgehend von Frankreich und dem Kloster Cluny – änderte. Abt Odilo von Cluny ordnete 998 für alle ihm unterstellten Klöster eine Gedächtnisfeier für die Verstorbenen am 2. November an. Die übrige abendländische Kirche übernahm das Fest rasch.

Viele Menschen glaubten, dass an diesem Tag die armen Seelen aus dem Fegefeuer zur Erde aufstiegen. Um ihre Erlösung zu befördern, taten die Lebenden gute Werke wie das Backen und Verteilen von Seelenkuchen, Seelenbrote oder Seelenzöpfe an Arme – eine Tradition, die sich bis heute erhalten hat.