In dieser Rubrik stellen wir in loser Reihenfolge aktuelle Themen aus christlicher Sicht zur Verfügung, die wir für lesenswert halten.

Sich selbst zu töten, gilt in einer säkula­ren Gesellschaft weithin als „Menschen­recht“. Auch das Deutsche Bundesver­fassungsgericht hat sich diese Auffassung zu eigen gemacht, als es am 26. Februar 2020 in einem Urteil das „Recht auf selbst bestimmtes Sterben“ bestätigt hat, und zwar als Ableitung aus dem allgemeinen Persönlichkeitsrecht des Grundgesetzes (Art. 2, Abs. 2) und der Unbe­dingtheit der Menschenwürde (Art. 1, Abs. 1 GG). Dieses Recht zur Selbsttötung schließe, so das Urteil, auch das Recht ein, fremde Hil­fe zur Selbsttötung für sich zu beanspruchen. Wichtig sei lediglich, dass die Tötungshand­lung vom Sterbewilligen selbst vorgenommen werde, nicht vom Helfer bzw. Arzt. Angebote von Sterbehilfevereinen, die eine solche Assis­tenz zur Selbsttötung beinhalten, seien zuläs­sig, wenngleich der Staat das Thema regulie­ren könne; er dürfe damit jedoch nicht das Recht auf Selbsttötung unterlaufen.
Der Deutsche Bundestag konnte sich bislang (Stand Juli 2024) noch auf kein entsprechen­des Gesetz einigen. Im Sommer 2023 schei­terten sowohl ein liberaler Gesetzentwurf von FDP und Grünen, als auch ein restriktiverer Vorschlag von SPD und CDU. Ein neuer Vorstoß zur gesetzlichen Regelung steht bis­lang aus.
Mit seinem Urteil im Frühjahr 2022 geht das Bundesverfassungsgericht über die li­berale Praxis von Nachbarländern wie den Niederlanden, Belgien oder der Schweiz so­gar noch hinaus. Dort ist der Suizidbeistand zwar seit längerem erlaubt, bleibt jedoch an materielle Voraussetzungen und Bedingungen geknüpft, die im konkreten Fall nachzuwei­sen sind. Gemäß dem neuen Urteil des Ver­fassungsgerichts dagegen gründet die Legiti­mität der Beihilfe nicht in einer besonderen Situation, sondern im allgemeinen Selbst­bestimmungsrecht des Menschen. Damit besteht der Anspruch auf Unterstützung bei einer Selbsttötung prinzipiell für jeden, nicht nur in medizinischen Härtefällen: für den un­glücklich verliebten Studenten genauso wie den konkursgefährdeten Geschäftsmann oder die betrogene Ehefrau.
Gesellschaftlicher Druck zum „altruisti­schen Suizid“
Hier im „Ruf des Königs“ wurde vor rund zehn Jahren das Thema des assistierten Su­izids aufgegriffen, theologisch beleuchtet und auf gesellschaftliche Tendenzen hinge­wiesen, die mit seiner juristischen Freigabe zu befürchten sind. Denn schon viel früher — nämlich im Jahr 2001 — hatte der dama­lige Bundespräsident Johannes Rau in seiner Berliner Rede gewarnt: „Wo das Weiterleben nur eine von zwei legalen Optionen ist, wird jeder rechenschaftspflichtig, der anderen die Last seines Weiterlebens aufbürdet.“ In einer Gesellschaft, die die Beihilfe zur Selbsttötung von sterbewilligen Patienten allgemein akzep­tiert, werden — so der Bundespräsident - ganz automatisch pflegebedürftige Menschen unter Rechtfertigungsdruck geraten, wenn sie trotz notwendiger Intensivbetreuung gern weiterle­ben würden. Zu erwarten ist eine gesellschaft­liche Atmosphäre, in der das „freiwillige“ Aus­scheiden aus dem Leben als reale Option in Erwägung gezogen wird (und werden muss)
-      denn schließlich will niemand seinen An­gehörigen eine unnötige Bürde sein. Pflegebe­dürftige Patienten werden damit zur rechtfer­tigungspflichtigen Belastung ihres Umfelds; es sind die Patienten selbst, die ihren Anspruch auf Fortführung der Pflege zu begründen ha­ben.
Selbst wenn die Angehörigen versichern, sie seien zur Pflege der erkrankten Person gern bereit — der psychische Druck für den Patien­ten bliebe bestehen. Denn man wäre sich doch sehr bewusst, dass man einer Entlastung seiner Angehörigen im Wege steht, dass man selbst die „Schuld“ am pflegerischen und finanziel­len Aufwand trägt, der ganz einfach vermeid­bar wäre, würde man „von sich aus“ um Bei­hilfe zur Selbsttötung bitten. Und so ist der „altruistische Suizid“ (Emile Dürkheim) nicht mehr fern, d.h. die Selbsttötung „als Antwort auf eine Erwartungshaltung der Gesellschaft“
-       eine Erwartung, die sich durch die legale Freigabe des assistierten Suizids ganz natürlich entwickeln würde. So die Überlegung von Jo­hannes Rau im Jahr 2001.
Aktuelle Zahlen und Forschungsergebnisse
Tatsächlich liegen inzwischen statische Zahlen vor, die zeigen, wie sich in den vergangenen Jahren in verschiedenen Ländern die Quo­te der Entscheidungen für einen assistierten Suizid entwickelt haben. Alle Länder, die diesbezüglich eine gesetzliche Liberalisierung vorgenommen haben, verzeichnen einen sig­nifikanten Anstieg der Fälle von Suizidbeihil­fe. In der Schweiz wurde der assistierte Suizid 1999 legalisiert; seither haben sich die Zahlen alle fünf Jahre verdoppelt. Waren es im Zeit­raum von 1999 bis 2003 582 Fälle, zählte man von 2014 bis 2018 bereits 4.820. In Belgien steigerte sich die Zahl von knapp 500 im ers­ten Jahr nach der gesetzlichen Freigabe (Stand 2002) auf jährlich 2.275 (Stand 2019). Der US-Bundesstaat Oregon begann 1998 mit 16 Fällen, 2023 lag die Zahl bei 367. In Kanada wurde die Beihilfe erst 2016 straffrei gestellt; damals wurden 1.018 Fälle gezählt; die Zahl steigt jährlich um ca. 30%; 2022 waren es 13.241 Fälle, für 2023 erwartet man rund 16.000. Lediglich in den Niederlanden stag­nieren die Zahlen der Beihilfe. Grund dürfte sein, dass dort Ärzte seit 2002 eine direkte „Le­bensbeendigung auf Verlangen“ legal durch­führen, d.h. nicht nur assistieren, sondern aktiv vornehmen. Die entsprechenden Ge­samtzahlen von Suizidbeihilfe und Euthanasie zusammen zeigen dabei wie überall nach oben: sie stiegen von 2.636 Fällen im Jahr 2009 auf 6.092 Fälle im Jahr 2019.
Wobei die Grenze zwischen Suizidbeihilfe und Lebensbeendigung auf Verlangen tendenziell fließend ist. Im Ernstfall bleibt es kaum bei der bloßen Beihilfe. Schon 2014 hat Rudolf Hen­ke (CDU) in einer Bundestagsdebatte darauf hingewiesen, dass Patienten, die eine Beihilfe zum Suizid in Anspruch nehmen, gleichzeitig den Wunsch äußern, der Arzt möge — nach Bereitstellung des tödlichen Präparats - den Raum nicht verlassen. Er solle vielmehr den Vorgang überwachen und notfalls eingreifen, sollte es zu unvorhergesehenen Zwischenfäl­len kommen. Mit anderen Worten: Bei Bedarf möge er die (dann aktive) Tötung sicherstellen. Nach Erfahrungswerten aus den Niederlanden treten in rund 20% der Fälle Komplikationen auf, so dass es nicht bei der reinen Suizidassis­tenz bleibt.
Eine weitere aktuelle Studie lässt aufhorchen. Oftmals wird Suizid als persönliche Privatan­gelegenheit einer Einzelperson dargestellt und verstanden. Doch gerade der Kreis der Ange­hörigen ist vom bewusst gewählten Exitus einer nahestehenden Person oft empfindlich betrof­fen. Nach einem gängigen Klischee hinterlässt jede Selbsttötung sechs zusätzliche Opfer — eine fiktive Zahl, die lediglich auf die Problematik aufmerksam machen soll. Doch nun gibt es zu diesem Thema eine eigene Studie. Anhand von Daten einer aktuellen Umfrage wurde die Grö­ße der Gruppe von Menschen berechnet, die von einem einzelnen Suizid mitbetroffen sind. Das Ergebnis: Bei jeder Selbsttötung stehen im Hintergrund 135 Personen, die von negativen Auswirkungen dieser Entscheidung für sich be­richten. Auch wenn es hier nur um eine statis­tische Zahl geht, die den Personenkreis in un­terschiedlichen Graden betrifft, wird deutlich, wie wenig der überlegt gewählte Suizid eine rein private Sache ist.