Seinen Ursprung hat das Fest bei Cyrill von Alexandrien im 5. Jahrhundert,
der es eingeführt und auf den 15. August gelegt hat.
Mariä Himmelfahrt ist zugleich das älteste bekannte Marienfest.
Schon seit dem 6. Jahrhundert ist der Glaube an die leibliche Aufnahme Mariens in den Himmel nachgewiesen und wurde 1950 durch
Papst Pius XII. für die römisch-katholische Kirche zum Dogma erhoben.
Dabei gibt es im Neuen Testament für die Himmelfahrt Mariens keine Belege.
Lediglich in den apokryphen Evangelien findet diese Erwähnung,
dafür aber umso ausführlicher.
Die Legende besagt, dass die Apostel von ihren jeweiligen
Missionsorten durch die Luft an das Sterbebett Marias
(entweder Jerusalem oder Ephesus) gebracht worden sind.
Dann hätten sie Maria nach deren Tod bestattet
und das Grab mit einem großen Stein verschlossen.
Allerdings sei zugleich Jesus Christus mit seinen Engeln erschienen
und der Stein wurde weggewälzt.
Daraufhin habe Christus Maria herausgerufen und
mit sich in den Himmel genommen.
Altarbild Maria Himmelfahrt - Hohenpeißenberg
Wallfahrtskirche Maria Himmelfahrt
mit Gnadenkapelle
auf dem Hohenpeißenberg
Alljährlich am Fest »Mariä Himmelfahrt« findet in der katholischen Kirche
seit Jahrhunderten das Ritual der Kräutersegnung (Kräuterweihe) statt.
Hierbei werden unterschiedliche Kräuter zu Sträußen gebunden
und dann zur Segnung bzw. Weihe gebracht.
Schon seit frühester Zeit sind Kräuter und ihre heilende Wirkung
für die Menschen aller Kulturen lebenswichtig.
Außerdem wurden sie häufig als Geschenke des Himmels
oder der Gottheit angesehen.
Der Brauch der Kräutersegnung selbst geht auf eine alte Legende zurück,
nach der die Jünger das Grab der Jungfrau Maria geöffnet hätten
und dort statt ihres Leichnams Blüten und Kräuter vorgefunden haben.
Erstmals fand diese Tradition in der katholischen Kirche
im 9. Jahrhundert Erwähnung.
Das heutige Ritual der Kräutersegung sieht vor,
dass am Hochfest »Maria Himmelfahrt« Kräuter zu einem
Strauß gebunden und mit zur Kirche gebracht werden.
Diese werden dort im Gottesdienst oder aber im Anschluss
an diesen vom Priester gesegnet.
Die Kräuterweihe zählt in der katholischen Kirche zu den Sakramentalien.