Die Arbeit der Laienräte basiert vor allem auf den Dokumenten des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-65). Die Konzilsväter legten die verschütteten Stränge eines Kirchenbildes wieder frei, das von der gleichen Würde aller Gläubigen ausgeht. Die Neubestimmung von Wesen und Selbstverständnis der Kirche erfolgte durch das Bild des „Volk Gottes“ und dem Verständnis der Kirche als Gemeinschaft –
communio.
Alle die zum Volk Gottes – griechisch
laos – gehören, sind die
laicoi, die Laien. „Laie“ ist damit der höchste Ehrentitel eines Christen: Er ist der, der an Gott glaubt und zu seinem Volk gehört.
Dementsprechend stellen die Konzilsväter die fundamentale Gleichheit aller Glieder der Kirche heraus. Alle Christusgläubigen haben Anteil am priesterlichen, prophetischen und königlichen Amt. Das Konzil betont: „Das Apostolat der Laien ist Teilnahme an der Heilssendung der Kirche selbst. Zu diesem Apostolat werden alle vom Herrn selbst durch Taufe und Firmung bestellt.“ (Lumen Gentium 33) Die Sendung der Laien ist unmittelbar. Als "begnadete Mitglieder im Volk Gottes" (Rainer Bucher) übernehmen sie eigene Verantwortung, besonders dort, „wo die Kirche nur durch sie das Salz der Erde werden kann“ (Lumen Gentium 33).
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Arbeitshilfe für Pfarrgemeinderäte.