Wer war Maria Magdalena?

Die Rolle als Büßerin ist nicht Bestandteil der Vita Maria Magdalenas, vielmehr war sie eine bedeutende Wegbegleiterin Jesu. Laut Bibel begleiteten nicht nur die Jünger, sondern auch viele Frauen ihren Herrn bei seinen letzten Tagen in Jerusalem und waren anwesend bei der Verurteilung und Kreuztragung.

Im Lukasevangelium werden die Frauen von Jerusalem, „die um ihn klagten und weinten“, erwähnt (Lk 23, 27-29). Frauen spielen gerade in den Kreuzwegdarstellungen eine große Rolle, so dass drei Stationen der Begegnung Jesu mit den Frauen gewidmet sind. Die abgebildete Kreuztragung aus dem Münchner Dom fasst die drei Stationen zusammen, nämlich die Begegnung Jesu mit seiner Mutter, die hier im Bild zusammen mit Johannes ganz an den linken Bildrand gerückt ist, hinter Simon von Cyrene, der das Kreuz tragen hilft. Mit seinem rückwärtsgewandten Blick tröstet Jesus die Frauen, unter denen Maria Magdalena an ihrem reichen Gewand und der extravaganten Frisur erkennbar ist. Veronika reicht Jesus das Schweißtuch, eine Frauenfigur, die oftmals mit der blutflüssigen Frau identifiziert wird, die Jesus geheilt hat (Mk 5, 25 und Mt 9,20 ff) und die zur Verteidigung Jesu als Zeugin vor Pilatus aufgetreten ist (Nikodemusevangelium, Acta Pilati). 

Der Zug der Kreuztragung wird angeführt von einem Soldaten auf einem kräftigen Ross, gefolgt von den entblößten Verbrechern, die zusammen mit Jesus gekreuzigt werden sollen, angetrieben von einem der Schergen. Hinter ihnen wird in der Ferne die Hinrichtungsstätte gezeigt. Ein Soldat, mit dynamischem Schritt nach vorne, aber mit dem Blick nach hinten, stellt das Scharnier dar zwischen dieser ersten Szene und dem Hauptgeschehen, das sich entlang des Kreuzbalkens zu einem Figurenknäuel verdichtet.

Mehrere Ereignisse werden gleichzeitig dargestellt: Die verschiedenen Stationen der Begegnung Jesu mit den Frauen, die Unterstützung durch Simon von Cyrene, die aggressiven Schergen und Soldaten, Steine werfende Kinder und die aus der Stadt reitenden Honoratioren. Der Farbklang Rot-Gelb, der hier für die römischen Soldaten, aber auch für den Hohenpriester eingesetzt wird und für den Verrat steht, rhythmisiert die Figurengruppe. Die Darstellung beeindruckt durch den Detailreichtum, die hohe Abbildungsgenauigkeit und die Farbgestaltung, die bereits mit changierenden Stoffen arbeitet.

Nach dem Tod Jesu kümmerte sich Joseph von Arimathia, ein wohlhabender Mann, Ratsmitglied und heimlicher Jünger Jesu, um die Erlaubnis, Jesus vom Kreuz abnehmen zu dürfen. Bei der Kreuzabnahme waren laut Bibelberichten (Mt 27, 57-60; Mk 15, 46; Joh. 19, 38-40) nicht nur Joseph, sondern auch Nikodemus dabei, der eine Mischung aus Myrrhe und Aloe mitbrachte. „Die Frauen, die mit Jesus aus Galiläa gekommen waren, gaben ihm das Geleit“ (Lk 23, 55). In den Bibeltexten werden Kreuzabnahme und Grablegung in einem Satz erwähnt. In der bildnerischen Darstellung gibt es aber zwei verschiedene Szenen gemäß den Stationen 13 und 14 im Kreuzweg.

Obwohl in den Bibeltexten nur Joseph und Nikodemus erwähnt sind, hinterfangen in diesem Predellenrelief vier Figuren die Szenerie der Kreuzabnahme und Beweinung. Der Leichnam Jesu liegt im Schoß Mariens, gestützt durch ihren rechten Arm und die Knie des Johannes, der zugleich Maria tröstend umfasst. Maria Magdalena kniet zu Füßen des Leichnams und hält den Salbentiegel, den laut Bibeltext Nikodemus mitgebracht hat. Die Ausgestaltung der Figuren ist prächtig. Die Vordergrundfiguren leuchten mit hellen Inkarnaten. Bei Maria und bei Maria Magdalena sitzen plastisch geformte Tränen unter den Augen. Die Männer tragen dagegen geschlechtsspezifisch und als Hintergrundfiguren dunkle Inkarnate. Die Gewänder sind vergoldet und bei den Männern und Maria Magdalena entsprechend der Mode des frühen 16. Jahrhunderts ausgestaltet. Die Kappen der Männer, das typische Barett des Spätmittelalters, sind versilbert und mit Lüsterungen, das sind dünne farbige Überzüge, differenziert.

Maria Magdalena trägt ein Kleid mit geschlitzten und gebauschten Ärmeln, die sich am Handgelenk tütenförmig öffnen. Das hochgeschlossene Hemd, das unter dem Mieder getragen wurde, ist hier nicht weiß, sondern versilbert. Unter ihrer weißen Haube quellen in dicken Strähnen ihre vergoldeten Haare hervor. In diesem Relief werden alle der Magdalena zugezählten Eigenschaften dargestellt: Die Salbenträgerin, die Begleiterin Jesu, ihr Reichtum und ihre Schönheit.

Eilig waren die Frauen zu den Jüngern gelaufen, um ihnen die Auferstehung zu verkünden. Im Johannesevangelium (Joh 20, 1-9) sind es Simon Petrus und Johannes, die daraufhin zum Grab liefen, um den Bericht der Frauen zu überprüfen, dort aber nur die leeren Leinenbinden fanden und enttäuscht heimgingen. Maria Magdalena aber verharrte am Grab und begegnete Jesus, den sie zunächst für den Gärtner hielt. Als sie ihn erkannte und als „Rabbuni“ anrief, erhielt sie den Auftrag von Jesus: „Halte mich nicht fest; denn ich bin noch nicht zum Vater hinaufgegangen. Geh aber zu meinen Brüdern und sag ihnen: Ich gehe hinauf zu meinem Vater und eurem Vater, zu meinem Gott und eurem Gott.“ (Joh 20,11–18). Dieses zentrale Ereignis im Leben der Maria Magdalena zeichnete sie vor den Apostel aus.

Anton Ranzinger inszeniert die sogenannte „Noli me tangere“-Szene, die Begegnung von Maria Magdalena und Jesus als Gärtner, hier auf einer Treppenanlage, die zum leeren Grab führt. Christus, ohne Wundmale, aber in das rote Tuch des Auferstandenen gehüllt, stützt sich auf einen Spaten, der ihn als Gärtner markiert. Seine Rechte weist mit einer weitausholenden Geste die kniende Maria Magdalena an, seine Auferstehung den Jüngern zu künden. Maria Magdalena mit einem leuchtend gelben Gewand bekleidet, wie es auch der Auferstehungsengel im Hintergrund trägt, ist damit die erste, die die Erfahrung machen durfte, dass Jesus lebt und auferstanden ist. Die langjährige Gefährtin von Jesus erhielt den Auftrag, diese Wahrheit an die Jünger weiterzugeben.

Ranzinger wendete nicht die flotte barocke Freskomalweise an, die oftmals mit groben Strichen arbeitete, sondern malte mit fein vertriebenen und verschmolzenen Malschichten nach den Prinzipien der Ölmalerei. Im roten Manteltuch versuchte er sich auch in den sogenannten cangianti, die typisch waren für eine Freskomalerei Raffaels oder Michelangelos. Der blaue Hintergrund könnte auf einer Veränderung der Malschichten beruhen. Ranzinger hat vermutlich eine gelbe Lasur über Blau gezogen, um Grün zu erzeugen. Das Gelb ist in der Alterung verblasst, weshalb nur noch die blaue Untermalung zu sehen ist.