Eine Geschichte, die mitreist: Heiliger Christophorus

„Du bist schon so groß – ich kann dich nicht mehr tragen!“ Diesen Satz hören Kinder oft früher oder später im Leben. Endlich hat das Kind laufen gelernt – und nun muss es das auch. Vorbei sind die Gemütlichkeit und auch ein Stück die Geborgenheit auf den elterlichen Armen, Rücken oder Schultern.

Getragensein ist einerseits ein sehr schönes Gefühl (wenn wir etwa an eine Hängematte oder die Luftmatratze im Wasser denken). Ich brauche mich nicht zu bewegen, ich kann mich hängen lassen, ich bin sicher. Andererseits ist der Nachteil des Getragenwerdens: Ich kann schwer selbst bestimmen, wo es hingeht.

Ophorus ist niemand, der noch getragen wird. Ophorus ist ein „Träger“, wie sein Name schon sagt, der im Griechischen mit „tragen“ zu tun hat. Denn Ophorus ist sehr groß.

„Wie groß bist du denn?“

Der größte Mensch der Welt war gut 2,70 Meter groß. Das ist ungefähr einen Meter größer als ein durchschnittlicher Erwachsener. Wenn ein Kind oder ein Erwachsener größer ist als alle anderen, kann das zur Folge haben, dass mit dieser Größe besondere Erwartungen verbunden werden, ob sie nun stimmen oder nicht:
•    Der große Mensch ist besonders stark, oder 
•    dieser Mensch ist besonders schnell unterwegs, oder 
•    ein großes Kind ist älter als die anderen.

Von Ophorus heißt es in der Legende, er wäre besonders stark gewesen.

Chrisophorus, der Fluss und das Kind

Nun zur Legende von Ophorus. Oft ist sie Thema in Familiengottesdiensten oder Sie erzählen sie Ihrem Kind auf der Fahrt in den Sommerurlaub:

Vor langer Zeit lebte ein Mann namens Ophorus. Ophorus war größer und stärker als alle anderen Menschen um ihn herum. Er beschloss daher, er wolle nur dem Stärksten und Mächtigsten auf der Erde dienen. Er ging zu einem mächtigen König. Dieser König freute sich, dass Ophorus ihm seine Dienste anbot. Denn in den vielen Kriegen und Streitigkeiten des Königs reichte es oft schon, dass die Feinde den riesigen Ophorus sahen. Dann liefen sie weg oder gaben auf.

Ophorus diente dem König gern, doch er bemerkte, dass auch der König nicht nur stark und mächtig war. Der König hatte Angst vor dem Bösen in der Welt, er hatte Angst vor dem Teufel. Also verließ Ophorus den König und brauchte nicht lange zu suchen, denn das Böse gibt es in der Welt überall.

Ophorus diente nun dem Bösen und war selbst böse. Bis er bemerkte, dass auch der Teufel nicht immer stark war: Als Ophorus und der Teufel an einem Wegkreuz vorbeikamen, an dem ein Kreuz mit Jesus dargestellt war, machte der Teufel einen großen Bogen um das Kreuz.

Ophorus ließ das Böse hinter sich, er versuchte, den Mann am Kreuz zu ausfindig zu machen und fand schließlich einen frommen Mann, der allein im Wald lebte. Ophorus wollte von ihm wissen, wo dieser Jesus sei und wie er ihm dienen könnte. Da gab ihm der fromme Mann folgenden Rat: Ophorus solle in der Nähe am Fluss auf Jesus warten. Weil der Fluss so tief und so gefährlich war und es weit und breit keine Brücke gab, wäre es ein großer Dienst, wenn der starke und riesige Ophorus die Wanderer und Reisenden auf die andere Flussseite tragen könnte. Das tat Ophorus. Tag für Tag trug er die Menschen über den Fluss und half ihnen, ihre Reise gut fortzusetzen.

Eines Tages stand ein kleines Kind am Ufer und bat: „Ophorus, trag mich hinüber.“ „Das hab ich gleich, dieses Kind ist ja so klein und leicht“, dachte Ophorus. Er hob das Kind auf die Schultern, nahm seinen Stock und watete ins Wasser. Als Ophorus an der tiefsten Stelle im Fluss angekommen war, wurde die Last auf seinen Schultern immer schwerer und schwerer. Ophorus hatte große Mühe, sich durch die Wellen zu kämpfen. Völlig erschöpft, aber sicher erreichte Ophorus mit dem Kind das andere Ufer.

„Was war das denn?“, keuchte Ophorus völlig außer Atem, „du bist nur ein kleines Kind und trotzdem hat es sich angefühlt, als hätte ich die ganze Welt auf meinen Schultern getragen!“ Da lachte das Kind: „Das hast du auch, Ophorus! Ich bin Jesus. Du hast mich gesucht. Mit mir hast du die ganze Welt getragen. Darum sollst du ab jetzt nicht mehr Ophorus heißen, sondern Christ-ophorus. Du hast Christus getragen. Wenn du mir dienen willst, dann hilf weiterhin den Menschen, sicher über den Fluss zu kommen.“

Warum ist Christophorus so ein beliebter Heiliger?

Es ist auffallend, dass diese Legende sehr ausgeschmückt erzählt wird. Dabei ist es gar nicht sicher, dass es einen Menschen namens Ophorus je gegeben hat. Trotzdem gibt es viele Bilder und Statuen, Plaketten und Aufkleber von Christophorus.

Damit es nicht nur eine schöne Geschichte bleibt, gilt es, den Kern der Legende „abzuschälen“. Was mag dieser Kern wohl sein?

• Vielleicht, dass das Böse nicht die größte Macht auf der Welt ist?
• Vielleicht, dass es manchmal echt schwer ist Jesus Christus im Herzen zu tragen?
• Vielleicht, dass es doch immer wieder schön ist, getragen zu werden oder sich getragen zu wissen?
• Vielleicht, dass wir Jesus dienen, wenn wir anderen Menschen helfen?
• Vielleicht kommen uns aber noch ganz andere Ideen, wenn wir gemeinsam darüber nachdenken? 

Sicher ist eines: Jede und jeder von uns möchte gut und sicher am Ziel ankommen, ob es nun in der Arbeit oder in der Schule oder am Urlaubsort ist. Wenn wir an den Heiligen Christophorus denken und uns vielleicht sogar einen Aufkleber von seinem Bild auf das Fahrrad oder das Auto kleben, dann erinnern uns sein Bild und sein Gedenktag am 24. Juli daran, dass es nicht selbstverständlich ist, dass wir gut ans Ziel kommen. Wir sollen so fahren, laufen, reisen, … dass wir auch andere gut ans Ziel kommen lassen.

Christophorus kann für uns ein Vorbild sein mit seinem Mut, seiner Stärke und vor allem mit seiner Kraft durchzuhalten. Das können wir auf Reisen oft gut gebrauchen. Gerade dann, wenn es schwierig wird und langweilig und nervig, ist es doch schön sich vorzustellen, dass Christophorus uns mitträgt.